Als je van plan bent om naar Amerika af te reizen, dan moet je er rekening mee houden dat je in het bezit bent van een visum of een ESTA. Als je in het bezit van een visum of een ESTA bent, dan heb je de officiële toestemming en benodigde papieren om een land als Amerika in te mogen reizen. Hierdoor is het mogelijk voor de Amerikaanse overheid om te kijken wie het land binnenkomt. Wat is nou eigenlijk het verschil tussen een visum of een ESTA?
Wat is een ESTA?
ESTA staat voor “Electronic System for Travel Authorization” en dit is een elektronische reistoestemming die het mogelijk maakt om naar Amerika af te mogen reizen. Een visum is een fysiek document dat wordt afgegeven door het land waar je naartoe wil reizen. Met een visum en een ESTA ben je gerechtigd om voor een bepaalde periode op bezoek te gaan in een land.
Wanneer is een ESTA voldoende?
Voor mensen die afkomstig zijn uit landen die vallen onder het “Visa Waiver Program” is het mogelijk om met alleen een ESTA af te reizen naar Amerika. Nederlanders en Belgen mogen onder andere met een ESTA naar Amerika afreizen als ze niet langer dan 90 dagen verblijven in het land. Vanaf 2009 is het verplicht om toestemming te vragen aan de Homeland Security van Amerika als je op bezoek wil komen in het “Land of Opportunity”. Aan de hand van je ESTA kan de Amerikaanse overheid zien wie het land wil binnen komen. Op het elektronische aanvraagformulier staan dezelfde vragen die je krijgt als je een visum aan wil vragen. Je moet antwoord geven op vragen of drugsgebruik, ziekten en of je veroordeeld bent in het land waar je woont. Op basis daarvan wordt bepaald of je het land binnen mag komen.
Hou er rekening mee dat het hebben van een ESTA niet 100% betekent dat je Amerika binnenkomt. Bij aankomst op het vliegveld zal je nog ondervraagd worden door de douanier en dan gaan ze kijken hoe je op bepaalde vragen reageert. Ze kunnen bijvoorbeeld vragen wat het doel van je reis is, waar je verblijft en wanneer je weer vertrekt. Een ESTA voor de VS aanvragen kun je het beste doen minimaal 72 uur voordat je op reis wil gaan. Als je last minute op reis moet naar Amerika dan is het ook mogelijk om een spoed ESTA aan te vragen.
Heb ik een visum voor Amerika nodig?
Een visum voor Amerika is in sommige gevallen wel vereist. Als je niet afkomstig bent uit één van de landen die aangesloten zijn bij het Visa Waiver Program dan moet je een sowieso een visum aanvragen. Als je van plan bent om langer dan 90 dagen in Amerika te verblijven, dan voldoet een ESTA niet en heb je ook een visum nodig. Voor mensen die met een ander doel dan zaken of toerisme naar The United States of America willen reizen is het ook verplicht om een visum te hebben. Stel dat je betaald werk wil gaan verrichten of een studie wil volgen, dan is het toch echt nodig om een visum aan te vragen. Je hebt de keuze uit twee verschillende soorten visa; het Non-Immigrant-Visum en het Immigrant-Visum. Als je tijdelijk in Amerika wil verblijven voor langer dan 90 dagen heb je het eerste visum nodig en als je van plan bent om permanent in Amerika te verblijven moet je het Immigrant-Visum aanvragen. Deze beide visa kunnen aangevraagd worden door een afspraak te maken bij het Amerikaanse consulaat in Amsterdam.
Aanvragen visum / ESTA Amerika
Voordat je jouw visum aan gaat vragen is het belangrijk om te kijken welk visum bij jouw reisdoel past. Als je in Amerika werk gaat verrichten moet je bijvoorbeeld een B-1 zakenvisum hebben en als je er gaat studeren moet je een F studievisum aanvragen.
Het aanvragen van een ESTA kan eenvoudig online. De kosten voor het aanvragen van een ESTA bedragen €29,95. Als de U.S. Customs and Border Protection jouw ESTA aanvraag hebben goedgekeurd, ontvang je de ESTA per e-mail. Mocht je een spoed ESTA hebben aangevraagd, dan wordt de ESTA officieel toegekend in gemiddeld 17 minuten. De kosten hiervoor bedragen €9,95 meer dan bij het aanvragen van een normale ESTA voor Amerika.
